PORTSMOUTH (RP)–Manchester United (MU) meraih kemenangan pertamanya di Premier League 2008/2009. Dini hari kemarin (26/8) WIB, MU mencuri kemenangan 1-0 (1-0) atas tuan rumah Portsmouth di Fratton Park. Hasil itu menghapus kekecewaan klub berjuluk The Red Devils itu setelah hanya bermain imbang 1-1 lawan Newcastle United di laga pembuka, Ahad (17/8) lalu.

Lebih penting lagi, kemenangan itu memperpendek jarak dengan dua rival utamanya, Chelsea dan Liverpool, yang meraih hasil sempurna (6 poin) dari dua laga. MU yang kini mengoleksi 4 poin, berhasil merangsek ke papan atas atau peringkat kelima.

Dengan gap poin yang tidak jauh, MU menjaga peluang untuk menorehkan gelar ketiga beruntun di Premier League atau kali ke-18 sepanjang sejarah. Dibandingkan musim lalu kala MU hanya meraih dua poin dari dua laga, hasil musim ini jelas lebih baik.

Bahkan, pelatih MU, Sir Alex Ferguson, menyebut jika kemenangan timnya sangat memuaskan kendati hanya dengan skor tipis. “Secara historis, kami kerap kesulitan saat bermain di Fratton Park. Musim lalu, kami hanya bermain seri. Musim sebelumnya kami, malah kalah. Jadi, kemenangan ini adalah sebuah bonus,” urai pelatih yang akrab disapa Fergie itu sebagaimana dilansir Sky Sports.

MU kembali harus berterima kasih kepada Darren Fletcher. Gelandang  Skotlandia itu menjadi pahlawan timnya berkat gol pada menit ke-32. Gol itu terjadi berkat kecerdikan Fletcher memanfaatkan bola liar hasil crossing Patrice Evra yang gagal dihalau kapten Portsmouth, Sol Campbell. Bola bergulir ke sisi kiri gawang Portsmouth, sedangkan kiper David James salah posisi.

Bagi Fletcher, gol ke gawang Portsmouth adalah koleksi keduanya musim ini setelah golnya ke gawang Newcastle. Padahal, pemain 24 tahun itu bukan pilihan reguler selama ini sekalipun sudah delapan tahun berkostum Red Devils. Musim lalu, dia tak sekalipun mencetak gol dari 16 laga Premier League. Ada anggapan jika dia masuk skuad MU dan berkesempatan main hanya karena kedekatan dengan Ferguson.

Namun, dengan kontribusinya dalam dua laga MU di awal musim, pemain dengan 37 caps dan 4 gol itu telah membuktikan kemampuannya.

“Darren Fletcher selalu berlari mengejar bola. Di babak kedua dia lebih impresif. Dia merusak permainan lawan dan membuka peluang bagi pemain lain. Dia memang punya energi yang fantastis. Saya sangat senang dengannya dan dia berhak menjadi bagian tim kami,” puji Ferguson di situs resmi MU.(dns/jpnn)